Пакеты для кошачьего корма

Когда говорят про упаковку для кошкиной еды, многие представляют себе просто яркий пакет с милой мордочкой. А на деле это, пожалуй, один из самых сложных сегментов в гибкой упаковке. Тут и барьерные свойства против жира, и сохранность аромата, и прочность на раздир от острых когтей, и ещё куча нюансов, о которых задумываешься только после пары неудачных партий или жалоб от клиента. Скажем так, если для строительных смесей главное — не порваться, то здесь — не дать продукту испортиться и сохранить его ?вкусность? для привередливого потребителя. И да, этот потребитель — кот, но его хозяин куда привередливее.

Главный враг — кислород и жир

Самый частый промах, который я видел у начинающих производителей или заказчиков — недооценка необходимости барьерного слоя. Сухой корм часто содержит жиры, которые со временем могут окисляться. Если пакет пропускает кислород, через несколько месяцев корм может прогоркнуть. Кошка, конечно, не скажет, но продажи упадут. Поэтому простой целлофановый или тонкий полипропиленовый слой — это путь в никуда. Нужна комбинация материалов.

Часто идёт структура типа BOPP/PE/AL/PE или что-то вроде того. Алюминиевая фольга (AL) — отличный барьер, но она хрупкая и дорогая. Есть альтернативы вроде металлизированных плёнок, но их барьерные свойства всё же слабее. Для премиум-кормов, где срок годности за 12 месяцев, без фольги или высокобарьерных EVOH-слоёв часто не обойтись. А вот для эконом-сегмента, который разлетается за месяц, можно обойтись и многослойными композитами без фольги. Всё упирается в стоимость и логистику.

Тут как раз к месту вспомнить про алюминиевые плёночные мешки. Мы как-то работали над проектом для одного крупного производителя кормов, который хотел перейти на такую упаковку для своей новой линейки холистик-рационов. Задача была — обеспечить срок хранения 18 месяцев без потери качества. После тестов выбрали структуру с фольгой и матовым лаком поверх печати для тактильного ощущения. Но возникла проблема со швами — в местах сварки барьерный слой нарушался. Пришлось вместе с инженерами, в том числе консультируясь со специалистами из ООО Мэйшань Чудо-Упаковка, подбирать температурный режим и дополнительный защитный слой в зоне шва. Это тот случай, когда теория из каталога разбивается о практику производства.

Прочность — это не только на разрыв

Казалось бы, мешок для корма стоит на полке. Какие нагрузки? Но в реальности его таскают, бросают при логистике, а дома кошки могут точить об него когти или грызть уголки. Поэтому прочность на раздир (tear resistance) часто важнее абсолютной прочности на разрыв. Особенно упаковка для больших пачек, 10-15 кг. Там и вес приличный, и падение с метровой высоты при погрузке — не редкость.

Здесь хорошо себя показывают композитные тканые мешки с внутренним плёночным вкладышем. Тканая основа из полипропилена берёт на себя механические нагрузки, а внутренний плёночный мешок (часто из многослойной соэкструзионной плёнки) обеспечивает герметичность и барьер. Это классика для больших фасовок в B2B-сегменте, например, для питомников или зоогостиниц. Но сейчас тренд идёт и на розницу — люди стали чаще покупать большие упаковки, экономя деньги. И вот тут эстетика вступает в конфликт с прочностью. На тканый мешок сложно нанести яркую, детализированную печать, как на плёнку.

Мы пробовали делать комбинированный вариант для одного клиента: внешний слой — белая тканая основа с неплохой печатью, внутри — герметичный внутренний плёночный мешок из барьерных материалов. Получилось дороговато, но для сегмента ?супер-премиум? сработало. Клиент делал ставку на экологичность (ткань частично перерабатывается) и на образ ?профессиональной? упаковки. Интересно, что на сайте ООО Мэйшань Чудо-Упаковка в разделе продукции как раз видно этот самый подход — совмещение разных технологий, где гибкая упаковка и тканые мешки не конкуренты, а части одной системы.

Печать и маркетинг на ощупь

В супермаркете покупатель решает за секунды. Пакет должен кричать ?возьми меня!? не только картинкой, но и тактильно. Матовая ламинация, тиснение, объёмные элементы — всё это сейчас в ходу. Но есть подводные камни. Например, то самое матовое покрытие может снижать прочность шва, если попадает в зону сварки. Или слишком рельефное тиснение на тонкой плёнке создаёт микротрещины в барьерном слое.

Один из самых удачных проектов, который я помню, был связан как раз с тактильностью. Для корма с высоким содержанием мяса клиент хотел передать ощущение ?натуральности?. Сделали плёнку с мягким матовым покрытием и логотипом, нанесённым методом тактильного лака. Получилось дорого, но продажи в премиум-сегменте выросли заметно. А вот неудача: пытались сделать ?шершавую? поверхность, имитирующую мешковину, на композитном бумажно-пластиковом мешке. Технология была сложная, себестоимость взлетела, а на полке это отличие было почти не заметно. Вывод: тактильные эффекты должны быть оправданы и чётко видны потребителю.

Кстати, о бумажно-пластиковых композитных мешках. Их часто рассматривают для экопозиционирования. Бумага снаружи создаёт образ натуральности, а внутренний пластиковый слой обеспечивает защиту. Но для кошачьего корма, особенно жирного, это рискованно. Бумага гигроскопична и может пропускать запахи. Если внутренний барьерный слой будет повреждён, катастрофа неминуема. Такие мешки лучше подходят для лёгких сухих продуктов или там, где важна именно ?природная? эстетика, а сроки хранения небольшие.

Закрытие — чтобы не выдыхалось и не отсыревало

Идеальный пакет после вскрытия — утопия. ZIP-замок стал must-have для любой упаковки среднего и выше класса. Но и тут не всё просто. Дешёвый замок может расходиться или, наоборот, его невозможно открыть без усилий. А самое главное — после вскрытия барьерные свойства упаковки сводятся к нулю. Замок не герметичен.

Поэтому сейчас многие идут по пути комбинирования: вакуумная или газонаполненная упаковка с ZIP-замком, а внутри — разделение на порции. Или же вкладывают специальные клипсы. Видел интересное решение от одного европейского производителя: упаковка с перфорацией на отрывных порциях. Отрываешь один блок — остальные остаются герметично запаянными. Гениально и просто, но требует перестройки всей фасовочной линии, что для многих производителей — неподъёмные инвестиции.

Наш локальный опыт: для клиента, который делал ставку на удобство, разработали мешок с двойной защитой — верхняя часть с ZIP-замком и плёночным клапаном под ним. После вскрытия основного шва, клапан остаётся целым и предохраняет основную массу продукта. Получилось немного громоздко, но отзывы от покупателей были хорошие. Это к вопросу о том, что иногда нужно отталкиваться не от технологических возможностей, а от реальных привычек людей — корм стоит на кухне неделями, и его нужно закрывать.

Логистика и себестоимость — где кроется прибыль

Всё упирается в деньги. Самый совершенный барьерный пакет может съесть всю маржу. Поэтому часто идёт поиск баланса. Например, для кормов, которые идут на экспорт в страны с жарким влажным климатом, барьер нужен максимальный. А для локального рынка с быстрой оборачиваемостью можно сэкономить.

Огромный пласт работы — это оптимизация размеров и паллетизации. Нестандартный размер пакета может привести к тому, что на паллет поместится не 100, а 96 коробок. Потеря на логистике в масштабах года — огромные деньги. Мы однажды помогали клиенту пересмотреть размерную сетку упаковок, просто изменив ширину бокового шва на несколько миллиметров. Это позволило использовать более эффективную раскройку плёнки и упаковать на паллет на две коробки больше. Мелочь, а приятно.

Здесь опыт компаний, которые работают на стыке отраслей, бесценен. Смотрю на ассортимент ООО Мэйшань Чудо-Упаковка — контейнерные мешки для химии, биг-бэги для строительных материалов, и тут же гибкая упаковка для кормов и еды. Казалось бы, разные миры. Но на деле многие технологические решения, отработанные на прочных биг-бэгах (та же прочность швов, стойкость краски), потом адаптируются и для пищевой упаковки. И наоборот, требования к барьерности из пищевого сектора постепенно проникают в упаковку для дорогих химикатов или активных фармацевтических ингредиентов. Так что узкая специализация — это хорошо, но понимание смежных областей даёт реальное конкурентное преимущество.

Итог: не бывает идеального пакета, бывает правильный для задачи

Вот о чём всё это. Выбирая или разрабатывая пакеты для кошачьего корма, нельзя просто взять ?то, что у конкурента? или ?самое красивое?. Нужно сесть и разобрать: какой корм, какой срок хранения, куда везём, как будем хранить на складе, какова целевая аудитория и её готовность платить за упаковку. Иногда лучшим решением окажется простой, но очень прочный тканый мешок с хорошим вкладышем. А иногда — сложная многослойная плёнка с тактильной печатью.

Главная ошибка — думать об упаковке в последнюю очередь, как о неизбежных расходах. На деле это прямой инструмент влияния на сохранность продукта, лояльность покупателя и, в конечном счёте, на прибыль. И да, после десятка проб и ошибок начинаешь смотреть на полку в зоомагазине совсем другими глазами — не на картинки с котиками, а на качество швов, тип замка и матовость поверхности. Профессиональная деформация, ничего не поделаешь.

И если уж говорить о партнёрах, то ищешь тех, кто не просто продаёт мешки, а способен вникнуть в эту цепочку ?корм-склад-магазин-дом-кошка?. Кто задаёт вопросы про жирность продукта и влажность на складе. Кто может предложить нестандартное решение, как, судя по описанию, делает компания из моего примера, обслуживая столь разные отрасли — от пластмасс и строительства до кормов и пищевой промышленности. Такой широкий профиль как раз и говорит о возможности комплексного подхода, а не продажи одного лишь целлофана. В этом, пожалуй, и есть суть.